江苏宿迁泗阳县,位于中国“十大新天府”之一的苏北平原,为中国八大名酒之一洋河酒的发源地。当地有俗语“杯中洋河酒正香,桌上山羊肉未凉”流传已久,可见除了洋河酒外,羊肉更是泗阳的一大特色。
这里指的羊肉是泗阳新袁羊肉,在新袁精心饲养的山羊,羊肉细腻可口,具有肉酥香嫩,不肥不腻的特点,而与别地羊肉最大的区别,是新袁羊肉鲜而无膻味,因此新袁镇更被称为“山羊之乡”。
广受赞誉的新袁羊肉,其“绝”在四个方面。一是质优味美,丰富的水草资源使山羊得到精细的饲养;二是四季皆宜,由于羊肉膻味大,其他地方一般在冬季吃羊肉,而在新袁,要是问出“夏天羊肉能吃吗”这类外行话,可是要被耻笑的;
三是食其系列,如今提到“新袁羊肉”,已不再指单一的羊肉,而是“羊系列”,从羊头到羊尾都可以叫做新袁羊肉;四是烹艺独特,当地人烹饪羊肉各有妙招,从选材到用水都十分讲究。
酸菜羊肉是新袁羊肉系列中一道最经典的菜肴。其之美,不在其工,不在其色,而在其味。做法简单易行,取本地小山羊前腿肉,煮至六成熟,辅之以酸菜、葱、姜、干辣椒等佐料,用清水烧炖,撒上葱花和白胡椒即成。
山羊肉、酸菜、猪油、蒜苗。
1、取两斤整块的山羊肉,清洗干净后冷水下锅,煮半小时后过一遍凉水备用。
酸菜羊肉,优选前腿肉,因为前腿有羊筋,还带点羊油,肥瘦兼具却不觉油腻。而生的羊肉往往不能直接烹制菜肴,而是需要先煮到六成熟,然后再根据菜品不同,选用不同的部位进行加工、烹饪。
煮羊肉用凉水是最科学的。用热水会使肉中的蛋白质瞬时变硬,而且,羊肉沸水下锅肉表面瞬间会熟,里面的血水就会被锁住,羊肉会很难吃。羊肉凉水入锅,由于在烹制过程中,肉里面的水会升华成水蒸气,能把里面的味道煮出来,所以肉会很松软,很香。
2、将煮熟的山羊肉切成5毫米的厚片,随后冷水下锅焯水两分钟,盛出备用。
3、取两颗酸菜,清洗干净之后稍微挤干水分,切碎备用;大蒜和生姜切片,干辣椒切段。
每年冬季到来之前,泗阳农村家家都习惯用青菜制成酸菜,以供冬季、春天食用。
先从青菜中挑选出既大又嫩的收获下来,整理、清洗,劈柴火大烧,一锅一锅煮熟,接着将煮好的青菜一层一层铺在缸里,撒一点盐,压实堆紧,加石头或磨盘盖住。月余,青色褪去,酸味出来,就算好了。也只有丰富经验的老师傅才能炮制出最地道的酸菜。
4、在锅内倒入适量豆油,再放入一勺猪油,待猪油稍微化开,放入蒜片、姜片、干辣椒和蒜苗爆香。
5、倒入酸菜爆炒30秒,最后加入山羊肉片一起翻炒10秒左右,往锅里倒入快没过食材的清水,加适量盐调味煮开即可盛入小火锅中。
煮羊肉时,盐要最后放,不要早放,否则羊肉不鲜还不易软;水要一次加足,如果发现水少,应加开水。
每年冬天,这道酸菜羊肉在泗阳,可是家家户户的压轴大菜,在这个时节无论是宴请朋友,还是和家人团聚,甚至是年夜饭,酸菜羊肉都必不可少。
6、在小火锅里撒上一把葱花,适量白胡椒粉,就可以边煮边吃了。
新袁酸菜羊肉,无需多余配料去膻,当地人最多在出锅之后撒上些白胡椒粉掩盖异味。手工腌酸菜的酸味中和了羊肉的膻味,开胃的同时又能起到滋阴的效用,而干辣椒恰到好处的辣味更加丰富了羊肉的味道,鲜嫩多汁,大快朵颐再好不过。
在两百多年前,新袁羊肉就已正式“出道”,至今人气不减。
当年乾隆皇帝下江南,时逢晌午,便决定在仁和(今为新袁镇)“进膳”。地方官吏令厨师做一道山羊肉献上,乾隆帝品尝后赞道:“此乃人间美食,仁和羊肉甲天下也。”此后新袁羊肉作为贡品进贡朝廷而名扬天下。
如今细究新袁羊肉的走红,并非只因合了乾隆皇帝的口味,更重要的新袁后人对羊肉烹饪技艺的不断创新,以及长久不变的精心饲养,才能让新袁羊肉在一日走红后保持长久的人气。